Als Lucian Elara zum ersten Mal sah, wusste er, dass er sie für immer lieben würde. Was er nicht wusste, war, dass die Ewigkeit ein sehr einsamer Ort ist.

Sie trafen sich zum ersten Mal auf einer Hochzeit. Er war bereits ein Vampir, der Jahrhunderte existierte, während sie eine junge Dame der Pariser Oberschicht war, die selbst im 21. Jahrhundert viele ihrer alten Traditionen bewahrte. Er liebte es, zwischen den Einflussreichen zu verkehren, um Nahrung zu finden, als ob er ihnen neben dem Blut auch irgendwie ihre Macht rauben würde, aber als er sie sah, war er es, der machtlos wurde. Ohne Anstrengung hatte sie eine Präsenz wie die Königshäuser von einst, mit ihrem wehenden braunen Haar und ihren blauen Augen, die ihn an das Sonnenlicht erinnerten, das in seiner Kindheit auf die Ostsee traf. In jenem Augenblick, als die Menschen zu den Klängen von Strauß und seinen „Frühlingsstimmen“ tanzten, liebte er zum ersten Mal wahrhaftig. Er vergaß, was sein eigentliches Ziel dort war, und forderte sie zum Walzer auf. Zögernd reichte sie ihm die Hand und sie gingen auf das Parkett:

– Wie kalt.

– Verzeihen Sie, gnädige Frau, ich glaube, Ihre Augen haben mir alle Wärme geraubt.

Sie lächelte leicht errötend und sie stahlen allen die Show. Er, natürlich ein exzellenter Tänzer, gewohnt an die extravagantesten Feste des Adels verschiedener Jahrhunderte, führte sie meisterhaft, während sie sich bewegte, als ob Engelsflügel sie durch den Saal schweben ließen. Sie stellten sich vor, sprachen über ihre Beziehung zum Brautpaar und die Fakten ihres Lebens. Sie erzählte, dass sie Medizin studierte und nicht genau wusste, was sie auf einem so feinen Fest tat, da sie selbst aus bescheidener Familie stammte. Er lächelte und versicherte ihr, dass sie sich besser machte als die meisten dort, dass wenige so viel Adel ausstrahlten wie sie. Er garantierte, dass er Erfahrung in diesem Thema hatte, war aber zurückhaltend mit Details. Wie bei fast allem über sich selbst. Sie bemerkte es, wollte aber das Mysterium nicht zerstören. Sie blieben den Abend über zusammen, aber wie in einem Wimpernschlag war das Fest zu Ende und er selbst hatte nur noch wenige Stunden Mondlicht und musste sich zurückziehen. Beim Abschied wusste er nicht, wie er vorgehen sollte, und sie ergriff die Initiative und nahm seine Hand in ihre.

– Hmmm, immer noch kalt. Es war ein Vergnügen, Lucian, wer weiß, vielleicht treffen wir uns eines Tages irgendwo wieder.

– Wenn das Schicksal es so will, meine Dame.

Sie lachte über seine seltsame Art und ging, ohne Kontaktdaten auszutauschen, ohne irgendetwas. Und er blieb dort mit einer Einsamkeit zurück, die er noch nie erfahren hatte.

Später, als er sich zur Ruhe begab, geschah etwas Neues. Als er einschlief, wurde die gewohnte Dunkelheit durch eine Treppe ersetzt. Stufen aus weißem Marmor erstreckten sich unendlich nach oben und nach unten, zumindest war es das, was er sah. Als er zur nächsten Stufe hinaufstieg, bemerkte er, dass es eine Erinnerung war. Er sah sie wieder auf dem Fest. Auf der nächsten Stufe tanzten sie. Auf der nächsten sprach sie über ihr Studium, bis zum Abschied. Beim Erwachen wusste er nicht einmal, was er denken sollte. Ihm war unbekannt, ob jemals ein Vampir geträumt hatte und was das bedeutete. Aber viel wichtiger war es, Elara wiederzufinden.

Es genügten einige schnelle Kontakte mit den Leuten vom gestrigen Fest und er hatte bereits genug Informationen, um ein zufälliges Treffen in einem Café zu erzwingen, das sie gerne besuchte. Aber nicht heute, er hatte einige Angelegenheiten zu regeln und wollte auch nicht so verzweifelt wirken. Einige Tage vergingen und er wunderte sich, dass er in keinem seiner Ruhephasen zur Treppe zurückkehrte.

Endlich war die Nacht gekommen, in der sie sich treffen würden, und wie er es sich vorgestellt hatte, war sie dort in ihrem Lieblingscafé. Sie trank ihren Cappuccino, während sie zerstreut die Nachrichten auf ihrem Smartphone las. Er inszenierte eine Überraschung, sie zu sehen, tat für eine Sekunde so, als würde er sich nicht an ihren Namen erinnern, aber sie erinnerte sich sofort.

Sie unterhielten sich ein wenig, sie sagte, wie sehr sie diesen Ort mochte, und er bedankte sich, indem er sagte, dass er erst seit kurzer Zeit in der Stadt sei und Tipps brauche.

– Endlich eine Information über den Herrn Mysterium, ich erinnere mich, wie Sie meinen Fragen meisterhaft ausgewichen sind. Ich habe wohl einen gewissen Akzent in Ihrem Französisch bemerkt. Aber sagen Sie mir, woher sind Sie?

– Ich wandere schon so lange durch die Welt, dass ich mich als von überall her betrachte.

– Ach, was ist das denn? Jede Reise hat einen Anfang, nicht wahr? Zumindest das können Sie mir anvertrauen, oder nicht?

– Sie haben recht. Ursprünglich komme ich aus Polen, einer kleinen Stadt im Norden, aber ich bin in Warschau aufgewachsen.

– Ah, das habe ich mir fast gedacht. Es gibt einen Rhythmus in Ihrer Sprache, eine markierte Kadenz, fast ein Walzer, der unter dem Französisch versteckt ist. Sehr charmant.

– Die Dame hat gute Ohren, aber es ist schon lange her, dass ich den Palast auf der Insel bewundert habe, während ich durch den Łazienki-Park spazierte. Von dort ging ich nach Deutschland, dann lebte ich einige Jahre unter den Briten. Nach einer Tour durch Asien zog ich auf den neuen Kontinent und jetzt bin ich hier.

– Wie interessant, ich selbst habe praktisch mein ganzes Leben gefangen in der Stadt der Lichter verbracht.

– Die Welt kann warten, meine Dame. Paris, mit jemandem, der zuhört wie Sie, ist schon die ganze Welt.

Sie lächelte leicht verlegen und blickte auf die Uhr.

– Danke, aber es ist Zeit für mich.

– Ich verstehe, aber wenn Sie mir die Dreistigkeit erlauben, nach Ihrer Telefonnummer zu fragen. Ich möchte das nächste Treffen nicht dem Zufall des Schicksals überlassen.

Sie zögerte einen Moment, stimmte aber schließlich zu. Sie verabschiedeten sich noch immer etwas förmlich und Lucian kehrte zufrieden mit seiner kleinen List in sein Refugium zurück.

Im Morgengrauen zog er sich in seine Gemächer zurück und diesmal kehrte er zur Treppe zurück. Wieder war jede Stufe eine Erinnerung an jenen Tag. Ein Kommentar, ein Lächeln, eine Geste. Jeder Moment, dort auf der Treppe festgehalten. All das umhüllt von einer fast greifbaren Dunkelheit, an jenem Ort existierten nur die Treppe und die Erinnerungen.

So vergingen Wochen, Monate, sie trafen sich einige Male und tagsüber kehrte er immer zu neuen Stufen zurück. Eines Tages jedoch geschah etwas anderes. Sie war bei ihm im Traum, er versuchte ihr die Stufen und die Erinnerungen zu zeigen, aber sie schien etwas desorientiert und konnte nichts sehen. An jenem Tag trafen sie sich wieder und sie erwähnte, von einer unendlichen Treppe mit Marmorstufen geträumt zu haben. Er fragte sich, ob es möglich wäre, dass sie jenen Traum geteilt hatten, aber in ihrem Traum war sie allein. Warum konnte sie ihn in ihrem Traum nicht sehen? War es deswegen, dass er sie so verloren gesehen hatte? Aber die Frage würde verblassen im Vergleich zu der Neuigkeit, die sie teilen würde. Sie war verlobt. Ein junger Mann von der Arbeit, sie hatte ihn schon erwähnt, aber Lucian hielt es für eine irrelevante und vorübergehende Sache, was sich offensichtlich als falsch herausstellte.

Am Morgen kehrte er in seine Traumwelt zurück, und die Stufen hatten sich nun verändert, sie waren aus Glas und zersplitterten unter seinen wütenden Schritten der Erinnerung an jenen Tag.

Zurück im realen Leben trafen sie sich noch, und er beschloss, ihr ein Geschenk zu kaufen. Wieder in ihrem Lieblingscafé überreichte er ihr eine kleine Samtschachtel… marineblau. Überrascht öffnete sie sie und fand eine Kette mit einem Anhänger in Form einer Sanduhr. Ein extrem feines Stück aus Silber und Glas, mit Sand aus gemahlenem Diamant. In der Schachtel eine Inschrift: „Für die Augenblicke, die ewig scheinen“. Sie lächelte, völlig ungläubig:

– Mein Gott, was für ein wundervolles Stück! Danke, mein Freund.

Und sie gab ihm einen Kuss auf die Wange. Er blieb ohne Antwort. Wieder verabschiedeten sie sich und später fand er sich auf der Treppe wieder und sie war auch dort. In jener Welt versuchte er dann einen Kuss, sie wich zurück, verwirrt:

– Warum das zerstören, was wir haben?

Er erwachte dann wieder allein. Weitere Wochen und Monate vergingen und sie trafen sich nicht mehr, sie war beschäftigt mit den Hochzeitsvorbereitungen. Aber in dieser Zeit besuchte er die Treppe noch sporadisch. Und er stieg weiter auf, die Glasstufen zerbrachen und schnitten in seine Füße, es gab keine Erinnerungen mehr in ihnen. Er erwog dann, seine vampirischen Gaben zu nutzen, es wäre so einfach, ihre Meinung zu ändern, oder die seine, und diese verdammte Beziehung zu beenden. Aber er hielt sich zurück, nichts wäre so grausam wie das, und er verdrängte den Gedanken.

Er ging dann zu ihrer Hochzeit, ein Lächeln erzwingend, auch wenn er innerlich zerstört war. Sie trug sein Geschenk um den Hals. Er bemerkte, wie sie während des Festes immer wieder die Sanduhr zurechtrückte, damit der Diamant von einer Seite zur anderen rieselte und am Ende immer wieder an den gleichen Ort zurückkehrte. Und danach, während des Tages, waren dort seine neuen Begleiter, aber jetzt waren sie nur noch Schatten. Lucian konnte den Weg kaum sehen, aber er wusste, dass es nach oben ging, immer nach oben. Auch wenn die neuen Erinnerungen immer seltener wurden, schließlich trafen sie sich immer weniger häufig. Und Tag für Tag stieg er weiter auf.

Dann erhielt er die Nachricht, dass Elara im Krankenhaus lag, und eilte dorthin. Er brauchte eine Minute allein mit ihr und sandte einen telepathischen Befehl an den Ehemann, damit dieser das Zimmer verließ. Der Ehemann gehorchte natürlich, aber nicht ohne vorher einen leichten Kuss auf Elaras Lippen zu hinterlassen, während er ihre Hand hielt. Er hatte seine vampirischen Kräfte nie in irgendeiner Angelegenheit in Bezug auf sie genutzt, aber jetzt war es unvermeidlich. Er betrat schließlich das Zimmer und bemerkte auf dem Nachttisch die Sanduhr, liegend, kein Sand rieselte. Er nahm dann ihre Hand in seine. Sie öffnete langsam die Augen und formte ein leichtes Lächeln:

– Immer noch so kalt.

– Verzeihen Sie, gnädige Frau, ich glaube, Ihre Augen haben mir alle Wärme geraubt.

Sie lächelt, unter Anstrengung. Die Stimme schwächelt, aber sie hat noch etwas zu sagen:

– Mein lieber Lucian, du warst immer die größte Konstante in meinem Leben. Selbst jetzt ist dein Gesicht noch dasselbe wie vor so vielen Jahren. Ich wusste immer, dass ich auf dich zählen konnte, meine stärkste Stütze. Danke.

Sie schloss die Augen wieder, sehr schwach, und er verließ sie mit einem Kuss auf die Stirn. Er verließ das Zimmer und das Krankenhaus, damit sie ihren Abschied mit ihrer Familie haben konnte. Weiter weg, erneut, sah er sich auf der Treppe mit ihren Stufen aus Schatten. Er schaute nach oben und nach unten und mit Mühe unterschied er die unendlichen Stufen in beide Richtungen. Und dann verstand er endlich: Es gab keinen schlimmeren Vampirfluch als ein Herz, das sich weigerte zu lernen, aufzuhören zu lieben. Schließlich, wie gewohnt, macht er einen weiteren Schritt.